Το προσδόκιμο ζωής στην Ευρώπη την πρώτη δεκαετία αυτού του αιώνα συνεχίζει να αυξάνεται.

Η θετική αυτή εξέλιξη οφείλεται σε διάφορους παράγοντες και ιδίως στην τεράστια πρόοδο που έχει γίνει στον τομέα της ιατρικής.

Σήμερα, πολλές ασθένειες είναι είτε ιάσιμες είτε αντιμετωπίζονται με προοπτική την παράταση του προσδόκιμου ζωής.

Οι κλινικές μελέτες είναι ζωτικής σημασίας σε αυτήν την πρόοδο καθώς παρέχουν το επιστημονικό υπόβαθρο για νέα φάρμακα, νέες στρατηγικές θεραπείας και καινοτόμες διαγνωστικές διαδικασίες.

Οι σύγχρονες θεραπείες, εάν αποδειχθούν πιο αποτελεσματικές από την ισχύουσα καθιερωμένη αγωγή εγκρίνονται από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων (ΕΜΑ) και παρακολουθούνται πολύ στενά σε κάθε χώρα για να διασφαλιστεί πως είναι όντως ασφαλείς